Holistisch therapeut
Maartje Degens
Als jonge vrouw voelde ik al vroeg een duidelijke opdracht: kinderen uit emotionele onveiligheid helpen en volwassenen verlichten van emotionele zwaarte. Dat begon al jong met het opvangen van leeftijdsgenootjes, een reis naar India voor straatkinderenprojecten, vrijwilligerswerk in een forensisch psychiatrisch centrum en vervolgens studeren om ook als professional kinderen en volwassenen in kwetsbare situaties te kunnen ondersteunen. Kortom, de hulpverlener in mij was altijd al aanwezig. Ik heb nooit genoegen genomen met wat zich aan de oppervlakte aandiende, maar zocht naar de laag daaronder.
Zo merkte ik ook al snel dat ik niet vanzelfsprekend het pad liep dat als ‘normaal’ werd beschouwd. Ik had de neiging een andere weg te verkennen — uit nieuwsgierigheid en de behoefte om mijn eigen perspectief te vormen.
Hoewel ik opgroeide in een vertrouwd dorp, leefde er een verlangen naar meer. Naar de wereld buiten de gebaande paden. Ik wilde ontdekken, ervaren en leren. Na in verschillende steden te hebben gewoond, ben ik met mijn backpack naar Myanmar vertrokken. Ik ben in een halfjaar door vijf landen getrokken en met een nog rijker gevulde rugtas — aan ervaring en ontwikkeling — keerde ik terug.
In de jaren die volgden heb ik mij zowel op persoonlijk als professioneel vlak verder mogen ontwikkelen. Een proces dat nog altijd in beweging is en zal blijven. Zelfontplooiing kent geen eindpunt; het is een voortdurende reis die elke dag opnieuw verdieping en voldoening brengt, een leven lang.
Ook besteed ik bewust aandacht aan zelfzorg. Voor mij betekent zelfzorg Ayurvedische rituelen, thuiskomen in de natuur, dans en muziek en oprechte, diepe verbindingen.
Schrijven is voor mij ook een belangrijke vorm van expressie. Zo heb ik een kinder- en jeugdboek uitgebracht, geïllustreerd door mijn vader — een bijzonder project waarin onze creativiteit samenkwam. Het is een boek met versjes, om aan te sluiten bij de belevingswereld van het kind, te verbinden en zelf op een heel laagdrempelige manier het gesprek aan te gaan over emoties, grenzen, ervaringen en behoeften. Dit boekje vind je op:
De wortels van Somatic Whispers
In 2015 heb ik mijn HBO-diploma Maatschappelijk Werk en Dienstverlening (MWD) behaald (met uitstroomprofiel jeugdzorgwerker), waarmee ik een psychosociale basis heb gelegd.
Na een periode binnen de forensische (volwassen) psychiatrie gewerkt te hebben, ben ik binnen de jeugdzorg gaan werken. Ik heb bij verschillende organisaties interne opleidingen, trainingen en ervaring opgedaan. In het jeugdstrafrecht, familierecht, gezag- en omgang (bij vechtscheidingen), gesprekken met kinderen, opvang en nazorg, ACT (Acceptance and Commitment Therapy) voor volwassenen, contextuele hulpverlening (systemisch) en traumasensitief opvoeden en begeleiden (voor het begeleiden van pleeggezinnen en het geven van psycho-edcuatie aan leerkrachten).
Ik heb jaren onderzoek gedaan naar de emotionele en fysieke veiligheid van kinderen binnen gezinnen en gezinssystemen of naar de persoonlijke situatie van een kind in het strafrecht, ik heb binnen het ziekenhuis gewerkt als medisch maatschappelijk werker voor ouder en kind (op de afdelingen gynaecologie, verloskunde, neonatologie en de kinderafdeling) en ik heb (pleeg)gezinnen met traumagerelateerde hulp- en opvoedvragen begeleid.
Ik werkte altijd al met mijn hart, maar vaak vanuit mijn hoofd. Gaandeweg merkte ik dat ik verdieping miste, het werken op diepere lagen en aandacht voor het lichaam in (trauma)therapie, omdat juist daar in het zenuwstelsel herinneringen liggen opgeslagen die uiteindelijk fysiek tot uiting kunnen komen. Het keerpunt kwam toen ik zelf ziek werd door een longontsteking, met een lang herstelproces, waardoor ik wel moest luisteren naar mijn lijf (na altijd maar doorgaan - ook (of juist) na ingrijpende (traumatische) ervaringen en veel onveiligheid) en merkte dat een holistische benadering diepgaand effect had op verschillende lagen.
Omdat het mij zoveel verlichting en stevigheid bracht en voor mij bevestigd werd dat er meer is dan alleen het hoofd en ‘praattherapie’ wilde ik een holistische werkwijze in mijn eigen werk integreren, zodat anderen deze heilzame benadering ook kunnen ervaren (en fysieke klachten of ziekte hopelijk voor kunnen zijn). Ik ben mij daarom gaan specialiseren in energetisch en lichaamsgericht werk. Ik volgde een studie tot ademcoach, een basis- en verdiepingscursus energetische massage, Reiki cursussen en een opleiding tot Somatisch Soul Coach van Yaxy. Een zeer verdiepende opleiding waarbij ik heb geleerd holistische ademreizen te begeleiden, hypnotherapie en regressietechnieken toe te passen en gebruik te maken van verschillende manieren van lichaamswerk.
Terwijl ik de opleiding van Yaxy volgde, heb ik de 'Somatic Whispers' (een focusing) techniek in aangepaste vorm (door individuele afstemming) toegepast in de praktijk. Toen daarmee bij diegene een emotionele blokkade werd opgeheven en onrust plaats maakte voor rust in het hoofd en het lijf, werd voor mij duidelijk: dit is de geboorte van Praktijk Somatic Whispers.